Человек, с которого началось Сазоново, появился на свет осенью 1828 года в небольшой костромской усадьбе Райково. В метрической книге записали 21 сентября: тогда в России жили по старому календарю, а по нашему, сегодняшнему, это 3 октября. Крестили мальчика в Троицкой церкви соседнего села Жирятино и назвали Николаем.

Семья у него была такая, что о ней можно писать роман. Отец, Александр Павлович Бакунин, учился в Царскосельском лицее в одном классе с Пушкиным. Родная тётя, Екатерина Павловна, была первой любовью юного поэта: в неё Пушкин был влюблён лицеистом и посвятил ей целую череду стихов. Мать Николая, Анна Борисовна, была внебрачной дочерью князя Бориса Голицына, а её бабушка, княгиня Наталья Петровна Голицына, стала прототипом старой графини из "Пиковой дамы". Дед когда-то руководил Академией наук, а дальним родственником семьи был знаменитый бунтарь и анархист Михаил Бакунин.

Детство Николая прошло в деревне. Отец оставил службу и увёз молодую жену в Райково, где один за другим родились пятеро детей. Двое умерли совсем маленькими, и Николай рос вместе со старшей сестрой Татьяной и младшей Екатериной. От тех лет сохранилась акварель, на которой вся семья собралась вокруг овального стола в райковском доме, и детский портрет Николая. Его написал крепостной художник Бакуниных Яков Стрешнев. Эта спокойная жизнь закончилась зимой 1835 года: мать умерла от чахотки, когда ей было всего тридцать два года, а сыну шёл седьмой год. Отец вернулся на службу, семья переехала в Москву, и мальчик учился уже дома, с учителями, освоив три иностранных языка.

Отец тем временем быстро поднимался по служебной лестнице и в итоге пятнадцать лет был губернатором Тверской губернии. Сын же пошёл в армию. В восемнадцать лет он поступил в гвардейский Семёновский полк, где когда-то начинал служить и его отец. Прослужил он двенадцать лет, получил орден Святой Анны и вышел в отставку в звании гвардейского капитана. Ему было тридцать, и впереди было главное дело его жизни.

От отца Николаю досталось имение Покровское, которое лежало тогда в Устюженском уезде Новгородской губернии. Эти земли перешли к Бакуниным от родни бабушки, дворян Саблуковых. Здесь жили около четырёхсот шестидесяти крепостных душ, кругом стоял лес, а под ногами был песок, из которого можно варить стекло. По рекам Песь и Ратца удобно было сплавлять дрова и отправлять готовый товар, а неподалёку уже двадцать лет работал стекольный завод барона Позена, так что в округе хватало людей, умевших обращаться со стеклом. Бакунин решил строить свой завод. Его заложили 14 августа 1860 года на левом берегу Песи, всего за полгода до того, как в России отменили крепостное право.

Первый завод совсем не походил на привычную нам фабрику. Это был огромный шатёр на толстых деревянных столбах, под которым стояли печи для варки стекла. Рядом поставили кузницу, мастерскую, конюшню, склады и контору. Для мастеров выстроили пятнадцать домиков, открыли школу для детей и заводскую лавку. Всё делалось руками: стеклодувы выдували бутылки через длинные трубки, а форму изделию придавали деревянными инструментами. Сначала завод выпускал винные бутылки, потом стал делать молочные крынки, бутыли для химикатов, изоляторы и даже оконное стекло. Работа была тяжёлой и плохо оплачивалась. Мастер получал около двадцати рублей в месяц, а женщины и подростки в несколько раз меньше. Жалованье выдавали к большим церковным праздникам, и немалая часть денег тут же возвращалась в заводскую лавку. К 1880-м годам у Бакунина трудилось больше четырёхсот человек, и из тех пятнадцати домиков постепенно вырос целый посёлок, которому предстояло стать Сазоновом.

Через год после основания завода Николай Александрович женился. Его избранницей стала Антонина Николаевна Муравьёва, дочь прославленного генерала Николая Муравьёва, который во время Крымской войны взял турецкую крепость Карс и за это получил право называться Муравьёвым-Карсским. У Бакуниных родились три сына и две дочери. А всего через год после свадьбы умер отец. Александр Павлович скончался во Франции, в Ницце, куда уехал лечиться, и по его просьбе гроб привезли в Москву, чтобы похоронить рядом с первой женой, матерью Николая.

В своём уезде Бакунин был человеком уважаемым. Земляки много лет выбирали его почётным мировым судьёй, то есть тем, кто разбирал местные споры и мелкие дела. Позже он заседал в уездном земском собрании, где решались вопросы дорог, школ и больниц. При дворе он получил почётное звание камергера и дослужился до чина, который по меркам того времени соответствовал генеральскому.

Николай Александрович умер в Москве летом 1893 года и был похоронен на Новодевичьем кладбище. В том же году завод перешёл в руки графа Михаила Толстого, потом его сдали в аренду, а после революции он стал государственным. В 1924 году рабочие попросили назвать завод и посёлок в честь своего товарища, каменщика Дениса Сазонова, и имя основателя понемногу забылось. Но посёлок и сегодня стоит там, где Бакунин когда-то поставил свой деревянный шатёр с печами.

А семейная история Бакуниных продолжилась самым неожиданным образом. Дочь Николая Александровича, Софья, вышла замуж за Алексея Тургенева, родственника писателя Ивана Тургенева. Их дочь Анна, которую дома звали Асей, выросла художницей и стала женой известного поэта Андрея Белого. Так внучка человека, построившего завод на берегу Песи, оказалась среди главных героев русского Серебряного века.